Oxford e Londra. Metà novembre. Grande festa offerta dal Rettore Sir James Osborne per l’emiro sceicco Fahim bin Sultan al-Medina nella Burton Suite del Barnabas Hall, uno dei college più deliziosi di Oxford. Potrebbe servire in vista di qualche finanziamento con denaro fresco.
Un omicidio a novembre
La sicurezza era già ridicola e quella sera accadono cose proprio strane. Il rettore è nervoso e compie gesti sospetti. Lo sceicco scopre una presenza inattesa e se ne va. Studenti burloni s’attrezzano per un denudamento goliardico. Qualcun altro s’aggira in modo inusuale o misterioso nelle varie austere sale. Ssoprattutto, a un certo momento il rettore e la moglie trovano il cadavere di una bellissima ragazza per terra sulla moquette dello studio, in maglietta e blue-jeans, a ventre scoperto, lingua gonfia e sporta in fuori, strangolata.
Per il combinato disposto di accidenti e omonimie, a indagare devono impegnarsi due Wilkins.
Da una parte il neoassunto 27enne Ryan, biondastro nato e cresciuto in una roulotte di periferia (dove vivono ancora il padre violento e la madre soggiogata), grossi sproporzionati naso e mento, cicatrice sulla guancia sinistra, fine cervello spesso assente e vagante, smilzo e apparentemente goffo (ma sa di kickboxing), sciatto rabbioso irriverente, innamorato genitore del biondo Ryan junior, due anni.
Dall’altra parte l’ispettore 30enne Raymond, di incarnato scuro, alto, bellissimo elegante, occhiali dalla montatura alla moda, laureato nel 2006 al college Balliol di Oxford e in carriera, felicemente sposato con Diane (ancora senza un’attesa prole).
Sarà lungo e snervante sia frequentarsi in tranquillità che dare un nome alla vittima.
In città ci sono stati anche tafferugli con morti. La 56enne Sovrintendente Wellington deve trovare il modo per gestire la situazione. Tra l’altro, il rettore è un viscido spocchioso maschio, mette di mezzo i potenti e la ricerca s’appunta pure sul Corano.
Il notevole crime di Simon Mason
L’esperto scrittore Simon Mason (Sheffield, 1962), dopo molti romanzi (anche per ragazzi) e autorevoli direzioni editoriali, ha recentemente avviato una serie noir (crime, gialla), di notevole efficacia e successo. Questa è la prima avventura uscita nel 2022, siamo già (a inizio 2025) arrivati alla quinta. Le altre in corso di prossima traduzione.
Qui il contesto è autunnale (da cui il titolo) e prestigiosa l’imbarazzante scena dei crimini. Frequenti sono i riferimenti alla Siria e al Medio Oriente.
Stile e struttura di Un omicidio a novembre
La narrazione è in terza varia. Volutamente ritmo e percorsi risultano non lineari, appaiono talora brevemente personaggi non subito identificabili (mettendo a infelice repentaglio il regolare tacito patto con i lettori).
Tuttavia, perlopiù seguiamo i due protagonisti, con interesse e divertimento, all’inizio separatamente, poi nel continuo battibecco.
Appare questo il pezzo forte del romanzo. Un’inaspettata “coppia di fatto” composta da due personalità spiccate e stimolanti, maturate con un notevole divario sociale, costrette sempre più a condividere l’indagine, per dovere o poi per fissazione.
Quando il disadattato geniale Ryan, dopo la sollecitazione della sorella Jade che spesso gli tiene il piccolo ed è preoccupata per la malmenata mamma, va finalmente a trovare i genitori al campo caravan, un accento meticcio (in parte irlandese, in parte da avanzo di galera) lo guarda avanzare esclamando: “che mi venga un colpo se non è il cazzo di figliol prodigo”.
Alcolici fra i più vari. Il vino lo sceglie il Ryan nero (Pinot grigio un paio di volte, per la cena marocchina ottimo Sauvignon Blanc), che in auto ascolta Bach, a volume basso.
Gusti diversi fra i due anche in fatto di musica: l’altro mette le cuffie per non disturbare il figlio e si scatena con il rave (oppure in discoteca).
Il libro
Simon Mason
Un omicidio a novembre
traduzione di Luisa Nera
Sellerio, 2024
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