In bocca al lupo: storia, significato e usi di un augurio scaramantico

In bocca al lupo è un augurio di buona fortuna che si rivolge a chi sta per affrontare una prova impegnativa o rischiosa. L’espressione, ricca di storia e fascino, ha assunto un valore scaramantico: pronunciandola, si spera di scongiurare la malasorte e attirare la benevolenza del destino.

Origine, significato e usi dell’espressione In bocca al lupo

Le origini di “in bocca al lupo” si perdono nella notte dei tempi. Diverse teorie tentano di spiegarne il significato:

• simbolismo del lupo: il lupo, predatore temibile e figura ambivalente nelle fiabe e leggende, rappresenta sia il pericolo che la forza. Augurare “in bocca al lupo” significherebbe quindi affidare la persona alla protezione del lupo, affinché ne assimili la tenacia e il coraggio;
• rito propiziatorio: in alcune culture, il lupo era considerato un animale sacro. Pronunciare il suo nome a voce alta potrebbe essere stato un modo per propiziarne il favore e ottenere la sua benevolenza;
• scaramanzia: l’espressione potrebbe essere nata come formula scaramantica per allontanare la jella. Nominando il pericolo (il lupo), si sperava di evitarlo in modo ironico e paradossale.

Quando si usa quest’augurio?

“In bocca al lupo” è un’espressione versatile, utilizzata in diversi contesti:

• situazioni difficili: esami, colloqui di lavoro, interventi chirurgici, gare sportive… in tutte le circostanze in cui è richiesta una dose di fortuna e coraggio;
• eventi speciali: matrimoni, compleanni, inaugurazioni… per augurare successo e felicità in nuove avventure;
• formula di saluto: in alcune zone d’Italia, “in bocca al lupo” è usato come un semplice saluto, equivalente a “buongiorno” o “buonasera”.

Come si risponde a In bocca al lupo

La risposta all’augurio “in bocca al lupo” è tradizionalmente “crepi il lupo!”, che ribadisce l’intenzione di allontanare la sfortuna. Tuttavia, in tempi recenti si sta diffondendo l’alternativa “viva il lupo!”, per sottolineare il rispetto per l’animale e la sua forza. Secondo alcune versioni, stare nella bocca di quest’animale equivale a trovarsi in un luogo sicuro perché mamma lupo porta così i suoi piccoli. Quindi ci si augura che il lupo viva, per continuare a garantire protezione.

E nelle altre lingue?

L’espressione “in bocca al lupo” non è un unicum italiano. In molte altre lingue, infatti, esistono formule augurali simili che utilizzano il lupo come simbolo di forza e fortuna. Ecco alcuni esempi:

• Cinese: 加油 (jiāyóu), che significa “fai il pieno di benzina”. Un’espressione figurata che incoraggia a dare il massimo e a non mollare mai.
• Francese: “Bon courage!” (letteralmente “buon coraggio”). Un augurio semplice e diretto, che esprime il sostegno a chi sta per affrontare una prova difficile. Si usa anche un’espressione più colorita: “Merde!” (letteralmente “merda!”)
• Inglese: “Break a leg!” (letteralmente “rompi una gamba”). L’origine di questa espressione è incerta, ma potrebbe essere legata al teatro, dove la rottura di una gamba era considerata un evento di cattivo auspicio per un attore.
• Spagnolo: “¡Mucha suerte!” (letteralmente “molta fortuna”). Un’espressione calorosa che augura il massimo successo in qualsiasi impresa.
• Tedesco: “Viel Glück!” (letteralmente “molta fortuna”). Un augurio conciso e sincero, utilizzato in diverse situazioni. C’è anche un’espressione augurale che dice “Hals- und Beinbruch!” (letteralmente “rottura del collo e della gamba!”)

Queste sono solo alcune delle tante varianti dell’augurio “in bocca al lupo”. La traduzione letterale non sempre è possibile, ma il significato di fondo rimane lo stesso: un messaggio di speranza e di supporto per chi sta per affrontare una nuova sfida.

Non solo il lupo

Oltre a queste espressioni, esistono in diverse culture altri rituali propiziatori per attirare la fortuna. In Italia, ad esempio, è tradizione toccare ferro per scongiurare la malasorte. In Cina, invece, il numero 8 è considerato particolarmente fortunato e viene spesso utilizzato come simbolo di buon auspicio.

La scelta del lupo in italiano potrebbe essere dovuta al suo ruolo ambivalente nella tradizione popolare, come figura temibile ma allo stesso tempo rispettata per la sua forza e tenacia.

Conoscere le diverse varianti dell’augurio “in bocca al lupo” e i rituali propiziatori di altre culture può essere un modo interessante per arricchire la nostra conoscenza del mondo e per scoprire nuove usanze e tradizioni.

Un’efficace formula di augurio

“In bocca al lupo” è un augurio semplice ma efficace, che racchiude in sé storia, tradizione e un pizzico di scaramanzia. Un modo per esprimere sostegno e affetto a chi sta per affrontare una sfida importante.

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