William Somerset Maugham (1874-1965). Un nome di fama internazionale. Una carriera letteraria costellata di successi. Di romanzi destinati a salire rapidamente le classifiche dei libri più venduti.
Un talento poliedrico (scrisse anche diverse commedie per il teatro) che seppe conquistare ripetutamente anche la mecca del cinema. Molte delle sue opere furono, infatti, adattate per il grande schermo, da Schiavo d’amore a Pioggia, passando per Ombre malesi.
Tuttavia, nonostante il successo clamoroso, una vita avventurosa (fu anche agente segreto per il governo inglese) più di un’ombra ahimè gravò sulla sua vita. La prematura morte dei genitori, un’educazione severa sotto il controllo di uno zio anaffettivo e un’omosessualità tenuta al guinzaglio per timore di ricatti e rappresaglie (erano anni difficili per gli omosessuali) ne adombrarono irreparabilmente il carattere.
5 libri di William Somerset Maugham da scoprire
Guardato spesso con sospetto e superbia dai recensori letterari di quegli anni, William Somerset Maugham diede vita a opere che a dire il vero nulla hanno da invidiare a quelle scritte da colleghi più illustri e portati in palmo di mano dalla critica.
A riprova di ciò, vi proponiamo oggi una selezione dei suoi libri più riusciti e amati. Buona lettura a tutti!
Liza di Lambeth
È il primo grande successo di William Somerset Maugham, scritto quando l’autore era ancora medico internista a Londra. Protagonista del romanzo è Liza, una giovane che vive con la madre invalida e alcolizzata. Il suo amore per Jim, un uomo sposato e con prole, segnerà la sua fine. Dopo un aborto spontaneo, la ragazza morirà sotto gli occhi della madre e di Jim stesso.
Schiavo d’amore
Schiavo d’amore, considerato oggi il capolavoro di William Somerset Maugham, racconta la storia di Phil, giovane medico claudicante che si innamora follemente di Mildred, una cameriera bella e avida che, nonostante la repulsione provata nei confronti dell’uomo, ne sfrutta spietatamente i sentimenti. Il destino si prepara però a pareggiare i conti e le cose per bella Mildred si metteranno piuttosto male!
La luna e sei soldi
Un romanzo biografia che ha al suo centro la vita del pittore Paul Gaugain. Un lavoro di fantasia che indaga abilmente il fuoco sacro dell’arte, quel demone (o angelo?) che spesso e volentieri abita nel cuore dell’artista, guidandone, in un modo o nell’altro, l’intera esistenza.
Il velo dipinto
Dal matrimonio con un promettente batteriologo all’amore per un altro uomo, la vita di Kitty Garstin si dipana su più continenti, confrontandosi con drammi e sciagure che la trasfigureranno. Una donna nuova emergerà, infatti, dalle tante disillusioni disseminate lungo il cammino.
La diva Giulia
Un’attrice di teatro bella e famosa la cui vita è stata vissuta solo attraverso i personaggi interpretati. Una recita continua che ha finito coll’offuscare la vera personalità della donna. Pose che, sganciate dalla realtà, l’hanno traghettata (con successo) da un punto all’altro della propria esistenza, maternità inclusa.
Foto | Carl Van Vechten, Public domain, da Wikimedia Commons
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