Hobomok. Una storia dell’età delle origini. Scritta da un americano, di Lydia Maria Child, tradotto da Aldo Setaioli per Edizioni Bibliotheka, è considerato un vero e proprio romanzo storico e vi si trovano, seppure in una vicenda di fantasia, diversi personaggi realmente esistiti.
Hobomok, ritratto di un’epoca
Vede la luce in Italia in questo luglio 2026, ma fu scritto dalla Child a soli 22 anni in sei settimane soltanto e pubblicato per la prima volta nel 1824. Inizialmente l’autrice, forse a causa del tema considerato a quel tempo scabroso (l’unione interraziale tra due personaggi) non si firmò col suo nome e si finse un uomo, tuttavia negli scritti successivi si presentò anche se preferì usare il cognome del marito David Lee Child, ed è infatti con il nome di Lydia Maria Child che si annovera tra gli scrittori della letteratura americana.
Gli insediamenti della Nuova Inghilterra
Il romanzo è ambientato nel periodo che va dal 1629 al 1633 e mostra le origini degli insediamenti della Nuova Inghilterra.
È interessante leggere l’introduzione dello stesso traduttore – Aldo Setaioli – poiché contiene approfondimenti che guidano il lettore verso una maggiore comprensione dei temi affrontati, del periodo indagato e dello stile del romanzo, la cui storia è influenzata dal puritanesimo che guida azioni e pensiero, morale è tabù, di vari personaggi.
Intreccio, ritmo, situazioni drammatiche
La costruzione del romanzo – il cui incipit offre la voce di un narratore onnisciente che narra di attingere da un manoscritto – mostra che ogni capitolo è preceduto da versi riportanti nome dell’autore o dell’opera da cui sono tratti, ad accompagnare ciò che accadrà e le varie vicissitudini legate all’Indiano Hobomok, e Charles Brown di Salem, o la sfortunata e combattuta Mary, la più audace Sally Oldham, definita come “una vivace e allegra damigella, molto portata a leggerezza di parola, ma ciononostante virtuosa”, e altri protagonisti le cui vite si intrecciano spingendosi spesso verso situazioni drammatiche.
Quando le ingerenze originano colpe
L’amore contrastato, il risentimento, la discordia, la brama degli uomini di possedere terre, la morale del 1600 spesso usata più per sottomettere facendo leva sulle colpe da espiare penalizzando in particolar modo le donne, e le ingerenze della Chiesa che presenzia in quel tempo ogni villaggio della Nuova Inghilterra che si rispetti e che possa definirsi dignitoso.
La libertà di coscienza è l’esca dorata con cui Satana ha catturato molte anime. La soglia dell’inferno è lastricata di tolleranza.
Il clero e i suoi pastori qui sono onnipresenti ma anche contestati:
Era, in verità, uno strano spettacolo vedere uomini nella casa di Dio con le pistole al cinturone per la spada; ma la minaccia degli Indiani era allora tanto temuta che la pro tezione della Bibbia abbisognava dell’aiuto del pugnale e dell’arma da fuoco.
Perché leggere Hobomok. Una storia dell’età delle origini
Il romanzo offre un duplice motivo per esser letto. Una narrazione avvincente dal giusto ritmo per i lettori amanti delle storie osteggiate con personaggi ben delineati nelle loro vulnerabilità, e il ritratto di un’epoca ricca di contraddizioni e ingiustizie così ben mostrate e capaci di chiarirci le idee sull’ascendente dell’uomo più potente sui suoi pari, mai considerati tali. La storia, in fondo, dell’umanità intera che di secolo in secolo seppur in modi differenti si ripete.
Andava al di là della comprensione di quei poveri Indiani ignoranti come fosse possibile guidare, prendendoli per le corna, i bufali, come loro li chiamavano, e costringerli a muoversi o a fermarsi secondo il comando dell’uomo; e non potevano giungere ad altra conclusione se non che gl’Inglesi erano i figli prediletti del Grande Spirito, che aveva loro insegnato parole con cui parlare agli animali. A impressioni come queste e ad altre simili va attribuito lo straordinario ascendente dei bianchi su queste popolazioni ignoranti.
Il libro
Lydia Maria Child
Hobomok. Una storia dell’età delle origini. Scritta da un americano
traduzione di Aldo Setaioli
Edizioni Bibliotheka, 2026
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